Cette progression moyenne des étudiants internationaux à l’université cache en réalité de fortes disparités en fonction du niveau. Si les étudiants étrangers sont de plus en plus nombreux à s’inscrire en licence (+4% en un an), les effectifs de master et de doctorat sont en baisse de respectivement 1% et 5%. Au niveau doctorat, la baisse des effectifs est encore plus significative entre 2017 et 2022 (-15%) et indique une baisse de l’attractivité de ce niveau universitaire. Malgré cette baisse significative, c’est toujours au niveau doctorat que les étudiants internationaux constituent la part la plus importante des effectifs : plus d’un doctorant sur trois est originaire d’un pays étranger.
Proportionnellement, les étudiants internationaux tendent à s’inscrire plus souvent à l’université que les étudiants français4. En effet, 64% des étudiants étrangers suivent un cursus universitaire, contre seulement 54% des étudiants français. Presque 8 sur 10 étudiants de nationalité étrangère inscrits à l’université (79%) sont arrivés en France à un moment suivant leur diplôme de fin d’études secondaires (étudiants dits « mobiles »). Parmi ces derniers, la grande majorité (72%) se rend en France dans l’optique d’obtenir un diplôme sur le sol français. On dit qu’ils sont en mobilité diplômante.
Les étudiants étrangers à l’université en fonction du type de mobilité (2022-2023)
Type de mobilité | Universités | ||
Effectifs | Répartition | Évolution 2021-2022 | |
Étudiants en mobilité | 203 943 | 79% | +1% |
• dont mobilité diplômante | 186 025 | 72% | +1% |
• dont mobilité d’échange | 17 918 | 7 % | +1% |
Étudiants étrangers | 55 164 | 21% | +2% |
Total | 259 107 | 100 % | +1% |
Répartition et évolution des effectifs d’étudiants étrangers à l’université par niveau de cursus
Niveau de cursus | 2022-2023 | Évolution | Évolution | ||
Effectifs | Répartition | % sur l’ensemble | |||
Licence | 135 515 | 52% | 14% | +4% | +16% |
Master | 103 327 | 40% | 18% | -1% | +4% |
Doctorat | 20 265 | 8% | 38% | -5% | -15% |
Total | 259 107 | 100% | 16% | +1% | +8% |
Source : MESR/SIES, 2023.
Les inscriptions des étudiants étrangers à l’université par ensemble disciplinaire (2022-2023)
Disciplines | Effectifs | Répartition | Part sur l’ensemble | Évolution |
|---|---|---|---|---|
Sciences, STAPS | 83 428 | 32% | 24% | +13% |
Lettres, Langues, SHS | 78 790 | 30% | 18% | +4% |
Économie, AES | 45 447 | 18% | 26% | 0% |
Droit, Science politique | 28 440 | 11% | 15% | +3% |
Santé, Médecine | 23 002 | 9% | 11% | +27% |
Total | 259 107 | 100% | 19% | +8% |
Source : MESR/SIES, 2023.
Les sciences exactes (STAPS incluses) constituent la discipline préférée des étudiants mobiles à l’université : 32% d’entre eux y étaient inscrits en 2022. Les lettres, langues et sciences humaines et sociales (SHS) constituent la deuxième discipline la plus choisie, rassemblant 30% des effectifs internationaux. Le secteur de la santé ne regroupe pour sa part que 9% des effectifs. Il constitue cependant le secteur avec la plus forte augmentation d’étudiants étrangers sur cinq ans : +27%. En comparaison, à la même période, les effectifs en sciences exactes ont augmenté de 13% et ceux de lettres, langues, sciences humaines et sociales, de 4%.
Les formations d’économie et d’administration économique et sociale (AES), troisième ensemble disciplinaire en nombre, détiennent le plus fort taux d’étudiants de nationalité étrangère : 26%. Cette part est restée stable au cours des cinq dernières années.
30% des étudiants internationaux inscrits à l’université proviennent d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient, première zone d’origine, devant l’Europe (27%). Les étudiants originaires d’Asie-Océanie et des Amériques ne représentent respectivement que 10% et 8% des effectifs d’étudiants étrangers à l’université.
Les étudiants de la région Afrique du Nord sont plus nombreux à être inscrits dans des cursus scientifiques et de santé. Ils représentent 47% des effectifs internationaux dans les filières de santé et 41% dans les cursus de sciences exactes et de STAPS. Les étudiants européens sont le premier contingent étranger dans les cursus de droit et de science politique (35%), juste devant l’Afrique subsaharienne (34%). Les étudiants d’Afrique subsaharienne sont quant à eux les plus représentés dans les cursus d’économie ou d’AES avec 30% des effectifs.
4 MESR, Repères et Références Statistiques 2023.
Campus France — chiffres clés 2024